Ce manuel permet au joueur amateur comme professionnel de découvrir toutes les spécificités du jeu et de développer certains aspects techniques auxquels il n’aurait peut-être pas pensé tout seul.
Il s’adresse à tous les niveaux et ceux qui retrouvent leur manière de jouer n’ont qu’à sauter les pages redondantes. Il a pour but de servir de modèle d’orientation pour les entraîneurs, voyants ou non, des différentes équipes.

Le showdown est un sport facile à apprendre et il est praticable par toute catégorie de personnes, il inclut tout handicap, toutes tailles humaines, aux aveugles, déficients visuels et aux clairvoyants. Le showdown est un sport, dans lequel les aveugles et déficients visuels ne sont pas confrontés à leur handicap. C’est au contraire un sport comme tous les autres, où des personnes peuvent se défouler en toute simplicité. Il permet également des jeux mixtes hommes/femmes en face à face ou en jeu d’équipe. Il est non sans bonnes raisons appelé par ses inventeurs Joe Lewis et Patrick York un « jeu parfait », où tout le monde peut jouer de la même façon, avec comme seul handicap le jeu lui-même. L’image général qu’un sport d’handicapés est sélectif est fausse et cet a priori ne compte pas pour le showdown. Ici, l’handicapé n’est pas considéré comme tel et il reste le seul maître de ses capacités face à un adversaire et un but bien connu à atteindre : gagner !

Ce manuel aide à une meilleure appréciation du showdown comme discipline sportive à part entière. En effet, comme tout sport de table, certains peuvent appeler un sport le « ping-pong » ou le « tennis de table », selon le degré d’utilisation que l’on cherche à atteindre avec le sport à disposition. Le showdown, comme le ping-pong ou encore le palet, le billard et tout autre sport de salle en général, peut être considéré, en raison de sa facilité (apparente !) d’accès au grand public comme un sport récréatif ; mais chaque sport, une fois poussé à son extrême, réserve au joueur bien des surprises et des défis incroyables à surmonter pour en arriver à sa maîtrise parfaite.
Ma formation initiale sportive étant le ping-pong depuis maintenant plus de vingt ans, j’ai souvent adapté mes acquis sportif au showdown et le lecteur ne sera donc pas surpris de retrouver quelques astuces appliquées à un sport « cousin ». J’ai dans ce manuel tenté de rassembler tout ce que j’ai pu apprendre en tant que pongiste de longue date, pratiquant et enseignant le showdown en tant que voyant depuis maintenant plusieurs années. J’ai dû omettre de nombreuses choses, mais ce manuel ne représente que mon propre point de vue sur un sport qui m’a happé dès la première séance de découverte, plus encore, qui a littéralement changé ma vie. Ce guide est la synthèse de mes recherches et il était d’autant plus important pour moi de le rédiger pour gagner en clarté dans mon esprit et structurer mes acquis.
Ce manuel sera complété en annexe par des dessins schématiques récapitulatifs, afin de donner au formateur voyant un aperçu concis des explications et descriptions textuelles ci-après.

Pendant son apprentissage, et même bien après, le joueur de showdown passera par différentes phases de questionnement de sa personnalité, des doutes, des sauts de progrès incompréhensibles, des périodes de stagnation. Il passera aussi sans doute par certaines révélations qui le feront progresser d‘un seul coup, mais qu’il n’aura pas encore suffisamment digéré pour pouvoir utiliser les fruits de ces révélations consciemment et en permanence. Pour éviter de se décourager à ces moments de crise, je ne peux que lui conseiller une seule chose : prendre conscience qu’il a le temps. Il faut du temps pour se comprendre, et le jeune sportif doué n’en aura pas suffisamment conscience. Il faut plus de temps que ce qu’il se donnera pour réfléchir, toujours rester critique par rapport à soi et ses performances ; tout en sachant que l’on peut toujours faire mieux, il ne doit pas perdre de vue qu’il reste perfectible et qu’il a choisi de pratiquer un sport extraordinaire aux possibilités inouïes. Malgré son questionnement irrégulier et peut-être parfois même perturbant, malgré cette sensation désagréable de piétiner sur place, il ne doit jamais oublier qu’il aime ce sport et que finalement, c’est ce qui compte le plus au monde.

J’ai toujours rêvé d’écrire un manuel comme celui-ci pour mon sport d’origine, le tennis de table ; je n’en ai jamais eu l’occasion, partant (de manière défaitiste, je l’avoue !) que tout était déjà dit depuis longtemps dans un sport aussi développé à l’échelle internationale. Pour le showdown, tout reste à faire et ma passion pour ce sport est sans limites. J’ai essayé de tout mettre, tout ce que je savais à propos de ce sport.
Je remercie un joueur hollandais, Milton LIEKWIE, qui m’avait gentiment présenté son manuel d’initiation pour que je puisse le traduire. Il m’a servi de base pour ce présent travail.
Je suis fier d’avoir, avec cette proposition pédagogique, contribué à l’intérêt général croissant de ce sport.

Friedrich LÜHL